В 2004 г. Венесуэле удалось преодолеть цикл экономической рецессии 2002-03 гг. (в 2003 г. падение ВВП составило 9%). Экономика постепенно выходила на уровень докризисного 2001 г. по осн. показателям. Рост ВВП в 2004 г. составил 15%. ВВП в 2004 г. достиг уровня 135 млрд дол. (в 2003 г. - 117,9 млрд дол.).
Осн. бюджетоформирующей статьей венесуэльской экономики продолжали оставаться доходы от экспорта нефти и ее производных. При среднегодовой стоимости 1 бар. венесуэльской нефти в размере 38,2 дол. (в 2003 г. -25,6 дол.) поступления в бюджет составили 25,3 млрд дол. (в 2003 г. -14,1 млрд дол.). Это обстоятельство, наряду с продолжением политики валютного регулирования с фиксированным курсом доллара (2150 боливаров за 1 дол.), позволило правительству увеличить валютные резервы до 24,9 млрд дол. (в 2003 г. - 14,8 млрд дол.). Дополнительные «нефтедоллары» благоприятно отразились на стабильном развитии в течение года всех отраслей экономики. Рост произ-ва в частном секторе составил 16,1%, в гос. - 5,9%. К ведущим отраслям обрабатывающей пром-сти помимо нефтепереработки относятся: пищевая, текстильная, швейная, химическая, металлургическая, металлообработка, машиностроение. На долю всей пром-сти приходится 38% ВВП, сел. хоз-ва - 5%.
Важное место в экономике страны занимает гос. сектор. Полностью национализирована нефтяная и нефтеперерабатывающая (перерабатывается св. Уз добываемой нефти) пром-сть, в значительной степени - транспорт и связь. - Страна обладает крупными запасами полезных ископаемых. Помимо нефти (добыча - ок. 140 млн т в год, одно из ведущих мест в мире), природного газа, жел. руды добываются бокситы, каменный уголь, марганец, никель, золото, алмазы, др. ценное сырье. На реке Карони действуют 2 крупные ГЭС («Гури» и «Макагуа»), на долю к-рых приходится Уз всех энергетических мощностей страны.
Сел. хоз-во, где господствует крупное землевладение, развито слабо. Венесуэла обеспечивает свои внут-
ренние потребности в продовольствии и с.-х. сырье на 60%, импортируя пшеницу, кукурузу, сою, пищевые масла, молоко, консервы. В сел. хоз-ве занято ок. 11% экономически активного населения.
Помимо нефти и нефтепродуктов, доход от экспорта к-рых составляет ок. ъ1а его стоимости, Венесуэла экспортирует алюминий, жел. руду, прокат, химпродукты, минеральное сырье, золото. Импортирует машины и оборудование, запчасти, продовольствие, медикаменты, транспортные средства.
Осн. торг. партнерами Венесуэлы продолжают оставаться США и Колумбия (40% и 12% соответственно). Товарооборот с Китаем в 2004 г. составил 1,2 млрд дол., в 2005 г. предполагается его удвоение.
В стране высокий уровень безработицы (2004 г. - 15%), заметно упал уровень жизни (80% венесуэльцев имеют доходы ниже установленного прожиточного минимума). Инфляция -19,2% (2004 г.).
Венесуэла располагает развитой автодорожной сетью - более 100 тыс. км. Автопарк - 3,5 млн автомобилей. Протяженность жел. дорог - 720 км. В стране ок. 300 аэродромов. В 1983 г. пущена первая очередь метро в Каракасе (протяженность линий метрополитена - 40 км при 35 станциях).
Крупнейшие университеты: Центральный и Католический им. Андре-са Бельо в Каракасе, Андский в Мериле, университеты в Валенсии и Маракайбо.
Издается св. 60 ежедневных газет, среди них крупнейшие: «Ультимас нотисиас» (350 тыс. экз.), «Насио-наль» (175 тыс.), «Мундо» (270 тыс.), «Универсаль» (140 тыс.). Действуют правительственное информационное агентство «Венпрес» и частное информационное агентство «Иннак». Наряду с гос. службой радио и телевидения имеется ряд коммерческих телевизионных служб.