Индия занимает 7-е место в мире по территории и 2-е место по численности населения.
Индия - страна с глубокими историческими и культурными традициями. Первые крупные гос. образования появились во 2-й пол. 1-го тыс. до н. э. Индийцы первыми научились выращивать рис, хлопчатник, сахарный тростник и разводить домашнюю птицу. Индия подарила миру шахматы и десятичную систему исчисления. Достижения древней и средневековой Индии в области философии, литературы и искусства стали неотъемлемой частью мировой культуры.
С нач. XVI в. происходит постепенное завоевание Индии европейскими колонизаторами. В течение почти 200 лет она была колонией Великобритании. Крупнейшими событиями борьбы за нац. освобождение явились сипайское восстание 1857-59 гг., движения несотрудничества и гражданского неповиновения 1918-22, 1928-33 и 1942 гг., восстание военных моряков-индийцев в 1946 г. В августе 1947 г. Индия добилась независимости, получив статус доминиона. В январе 1950 г. была провозглашена республикой.
Индия является членом ООН с момента ее создания (1945 г.), одним из основателей и лидеров Движения неприсоединения. Ей принадлежит ряд инициатив, направленных на стабилизацию обстановки в мире, решение проблем разоружения, в т. ч. выдвинутый в 1988 г. План действий по установлению свободного от ядерного оружия и ненасильственного мира к 2010 г. Важное значение индийское руководство придает Ассоциации регионального сотрудничества Юж. Азии (СААРК); входит в нее с 1985 г. Предпринимаются шаги с целью снижения напряженности в индийско-пакистанских отношениях, урегулирования проблем сепаратизма в пограничных штатах Пенджаб, Джамму и Кашмир. Индия входит в Содружество, возглавляемое Великобританией, в группу экономического сотрудничества - БИМШТЭК (с Бангладеш, Мьянмой, Шри-Ланка и Таиландом). С июля 2005 г. является наблюдателем при Шанхайской организации сотрудничества.
Индия располагает значительными природными ресурсами. Запасы угля оцениваются в 121,4 млрд т, жел. руды - в 22,4 млрд т (одни из крупнейших в мире), имеются также бокситы, медь, нефть, марганец, слюда.
Экономика Индии многоукладна. В сел. хоз-ве преобладают мелкие хоз-ва, занято ок. 62% самодеятельного населения, в пром-сти - менее 20%. Экономическая отсталость соседствует с новейшими достижениями мировой науки и техники.
Осн. отрасли экономики имеют следующий удельный вес в произ-ве ВВП: сел. хоз-во - 22%, пром-сть -21 %, инфраструктура и сфера услуг -57%. Темпы прироста ВВП в 2003-04 гг. - 8,2%. Размер ВВП на душу населения - 520 дол.
Уровень жизни примерно 250-300 млн человек соответствует показателю развитых капиталистических стран. Безработица составила в 2004 г. 9%.
Произ-во осн. видов пром. продукции в 2004 г.: нефть-33,6 млнт, сталь - 36,9 млн т, уголь - 354,7 млн т, алюминий - 629 тыс. т, электроэнергия - 558,5 млрд кВт-ч. Индия является крупнейшим в мире производителем слюды, 3-м по величине производителем угля, лигнитов и баритов, занимает ведущее место по произ-ву жел. руды, бокситов, марганцевой руды и алюминия, хлопка - 20 млн тюков (кип по 170 кг), сахара - 14,5 млн т, чая - 830 тыс. т. Индия занимает 3-е место по произ-ву текстиля и является одним из ведущих экспортеров товаров текстильной пром-сти в США и Европу (экспорт - 8-10 млрд дол.). По данным на 2003/04 г., Индия является крупнейшим производителем чая, молока, сахара, 2-м по объему производителем риса, пшеницы, табака, 7-м - по произ-ву кофе (317 тыс. т). Оборот индустрии компьютерного программирования в 2004 г. составил ок. 20,4 млрд дол., а экспорт - 15,9 млрд дол.
Гос. сектор играет важную роль в развитии нац. экономики Индии. На долю гос. предприятий приходится значительная часть добычи и переработки нефти, добычи каменного угля, выработки электроэнергии, произ-ва стали. Госсектор занимает ведущие позиции в таких областях, как оборонная пром-сть, атомная энергетика, ж.-д., авиационный и морской транспорт, связь. Частный сектор преобладает в машиностроении, сел. хозве, легкой, пищевой и медицинской пром-сти, строительстве, торговле, автомобильном транспорте.
На долю сел. хоз-ва и связанных с ним отраслей приходится самый большой вклад в ВВП (7з). Сел. хоз-во обеспечивает работой почти 2/з рабочей силы в стране. Почти 30 лет с момента достижения независимости Индия была вынуждена импортировать до 12-15 млн т зерна из США. Импорт зерновых прекращен с кон. 70-х гг. Такой результат был достигнут путем проведения хорошо продуманной программы по улучшению плодородия пахотной земли, выведению высокосортного посевного материала и финансового стимулирования с.-х. произ-ва (т. наз. «зеленая революция»).
Сел. хоз-во характеризуется достаточно стабильным уровнем произ-ва и гос. запасов зерновых. Урожай зерновых в 2004 г. составил св. 212 млн т (риса - 87 млн т, пшеницы - 79 млн т, крупяных культур - 32 млн т, зернобобовых -13 млн т), фруктов - 45 млн т, овощей - 90 млн т. Широкие перспективы открывает для Индии экспорт морепродуктов, фруктов, а также развитие индустрии цветоводства.
В рамках политики финансовой стабилизации Индия провела поэтапную девальвацию рупии (наиболее крупная - на 23% - в 1991 г.). Темпы инфляции в 2003/04 финансовом году -4,5%. С 1991 г. правительство осуществляет политику экономической либерализации. В регулировании экономики центр тяжести переносится на использование рыночных рычагов и методов управления, существенно расширена сфера деятельности частного сектора. Происходит соответствующая переориентация инвестиционной политики. Привлекаются иностр. капиталовложения с целью ускоренного технического перевооружения и модернизации экономики.
Резервы иностр. валюты (включая золото) достигли в январе 2005 г. почти 123 млрд дол. по сравнению с критическим уровнем июня 1991 г. -1,3 млрд дол. Прямые зарубежные инвестиции в экономику Индии в 2003/04 финансовом году составили 4,7 млрд дол.
Индия продает гл. обр. с.-х. и пром. сырье, продовольственные и текстильные товары, драгоценные камни и изделия из них, машины и оборудование, металлоизделия, программное обеспечение и лекарственные препараты. Экспорт Индии в 2003/04 финансовом году достиг 63,8 млрд дол., а импорт - 78 млрд дол.
Страна занимает 3-е место в мире по численности квалифицированного научно-технического персонала и 2-е — по количеству профессионалов компьютерного программирования.
Крупнейшие торг. партнеры: США, ФРГ, Великобритания, Китай, Россия, Бельгия, Сингапур, Австралия.
Внешний долг на кон. 2004 г. составил ок. 113,6 млрд дол. (95% приходится на долгосрочные льготные займы).
Одним из существенных источников поступления валюты в Индию является перечисление средств зарубежных индийцев (ежегодный приток в страну превышает 1 млрд дол.).
Значительных успехов Индия, добилась в области высшего образования: в 1950 г. было 25 университетов и 700 колледжей, в наст. вр. -св. 170 университетов и 7000 колледжей. В высших учебных заведениях учатся более 4 млн человек. По числу специалистов с высшим образованием Индия занимает одно из первых мест в мире. Грамотность в среднем по стране - более 62%.
В 2003 г. в Индии насчитывалось ок. 56 тыс. периодических изданий общим тиражом св. 142 млн экз. Индийские СМИ публикуются на 81 языке, лидирующее место занимают издания на хинди - 3410, английском -750, бенгали - 461, маратхи -446, гуд-жарати - 421, урду - 397, телугу -186, тамили - 150, каннада - 134 и малая-лам - 144. Наибольший тираж прессы на хинди - св. 61 млн экз. (43,5% от общего тиража), английском - св. 26 млн, малаялам - св. 7 млн и урду -св. 7 млн.
Из числа известных газет на хинди выделяются «Нав бхарат тайме» и «Хиндустан», на урду - «Наи дуния» и «Милап». На английском языке выходят крупные газеты: «Тайме оф Индиа», «Индиан экспресс», «Хинду-стан тайме», «Хинду», на бенгали -
«Ананда базар патрика». Крупные журналы на английском языке представлены такими изданиями, как «Индиа тудей», «Фронтлайн». Наиболее влиятельные информационные агентства: «Пресс Траст оф Индиа» (ЛГИ) -акционерное общество владельцев крупных индийских газет, «Юнайтед Ньюс оф Индиа» (ЮНИ) - 2-е по величине и влиянию частное агентство после ПТИ и «Индиа Пресс Эйджен-си» (ИПА) - независимое частное агентство. Всеиндийское радио («Акашвани») и Всеиндийское телевидение («Дурдаршан») контролируются правительством.