Государство на юго-востоке п-ова Юкатан в Центр. Америке. Территория - 23 тыс. км2. Столица - Бельмопан (8 тыс.). Административно-территориальное деление-6 округов. Население - 251 тыс. (2004 г.); 25% -креолы, 48% - испано-индейские метисы, 10% - европейцы, остальные -индейцы и «черные карибы». Официальный язык - английский, распространен также испанский язык. Религия: 50% верующих - католики, 27% - про-те станты. Денежная единица - доллар Белиза = 100 центам.
Имеет дипломатические отношения с Российской Федерацией (установлены с СССР 25.VI 1991 г.).
Национальный праздник - 21 сентября - День независимости (1981 г.).
Белиз - независимое гос-во, входит в Содружество, возглавляемое Великобританией. Согласно конституции от 21.IX 1981 г. главой гос-ва признается королева Великобритании, представленная генерал-губернатором (с 1993 г. - К. Н. Янг). Законодательная власть принадлежит Национальному собранию, состоящему из сената (12 назначаемых членов) и палаты представителей (29 депутатов, избираются на 5 лет). Исполнительную власть осуществляет правительство, возглавляемое лидером партии, получившей большинство на парламентских выборах. С августа 1998 г. премьер-министр - С. Муса, лидер Народной объединенной партии.
Политические партии: Народная объединенная партия (НОП) - создана в 1950 г., отражает интересы мелкой и средней буржуазии, пользуется поддержкой городских рабочих, фермеров, интеллигенции. Придерживается с.-д. ориентации. В 195Ф-84 гг., 1989-93 гг. и с августа 1998 г. - правящая партия. Имеет 21 место в палате представителей. Объединенная демократическая партия (ОДП) - создана в 1974 г.,
правоцентристской ориентации; выражает интересы проанглийской и местной буржуазии и торговцев, выступающих за сохранение тесных связей с бывшей метрополией. Лидер - Д. Бэрроу. Имеет 8 мест в палате представителей.
Профсоюзы: Объединенный всеобщий союз трудящихся - создан в 1979 г., входит в МКСП; Национальный профсоюзный конгресс Белиза.
Территория Белиза была завоевана испанцами в нач. XVI в. В 30-е гг. XVII в. сюда проникли английские колонисты. Попытки испанцев вытеснить англичан оказались безуспешными. С 1840 г. Белиз стал именоваться Британский Гондурас, а в 1862 г. официально объявлен колонией Великобритании. В 1964 г. получил внутреннее самоуправление, в 1973 г. - прежнее название - Белиз, 21.IX 1981 г. провозглашен независимым гос-вом. 5.IX 1991 г. Гватемала, рассматривавшая прежде Белиз как один из своих департаментов, признала его независимость и установила с ним дипломатические отношения.
Белиз является членом ООН (с 1981 г.), ОАГ (с 1991 г.), Карибского сообщества.
Белиз - аграрная страна (ВВП в 2004 г. - 2 млрд дол. США). Основа экономики - туризм и сектор услуг (ок. 55% ВВП), сел. хоз-во (на его долю приходится ок. 22% ВВП), специализирующееся на произ-ве сахарного тростника, цитрусовых, овощей и какао. Развиваются также животноводство и рыболовство. Имеются предприятия по переработке с.-х. продуктов и лесоматериалов, произ-ву текстиля.
Экспортируются сахар-сырец (ок. 40% всего объема), цитрусовые, бананы, импортируются машины, оборудование. Осн. торг. партнеры: США, страны ЕС, Мексика, страны КарибВнешняя задолженность -1,14 млрд дол. США (2004 г.). Уровень безработицы -11,5% трудоспособного населения. Уровень грамотности - 93%. ВВП на душу населения - 6,5 тыс. дол. США (2004 г., оценка). Валютные резервы -314 млн дол. Товарооборот -1,04 млрд дол. США, в т. ч. экспорт - 519 млн дол., импорт - 525 млн дол. Экспортируются сахар-сырец (40% объема экспорта), цитрусовые, бананы, рыба и креветки, текстильные изделия. Импортируются нефтепродукты, продовольствие, машины и оборудование.
Длина шоссейных дорог—2,8 тыс. км. Самый большой морской порт -Белиз-сити. Имеется международный аэропорт.
В стране несколько высших учебных заведений, в т. ч. Университет Белиза (филиал Вест-Индского университета). Наиболее популярными являются газета «Белиз тайме» и еженедельник «Амандала». Собственного телевидения в стране нет; имеются 2 ретрансляционные станции, 12 коммерческих радиостанций. Работает правительственная радиокомпания.